Prologue

En guise de mise en bouche, voici le prologue de La Débusqueuse de Monde.

ça reste du premier jet, bien sûr. 

Dans le silence de l’hyperespace, le cargo suivait sa triste course. Le Katamengo, un convoyeur d’esclaves sans identifiant. Son capitaine, le Racha Kan. Otton aurait pu plus mal tombé, il en était conscient. N’empêche qu’il détestait ça. Il ferma les yeux. Son maître posa son pseudopode à la base de son crâne et se connecta à son cortex cérébral. L’Humain se sentit perdre pied.

Il reprit conscience sur le solmat de la cabine du capitaine. Seul, bien sûr. Il secoua la tête pour chasser les restes de cauchemars qui s’accrochaient encore. La nausée s’invita, il serra les dents et se releva avec lenteur, s’accrochant à la cuve de repos de l’octopoïde. Il se retint de vomir dedans : le capitaine n’apprécierait pas et Otton ne voulait pas finir dans la cale avec la cargaison. Il se traîna jusqu’au placard aménagé pour lui, à peine la place de s’allonger, un point d’eau pour se rafraîchir et boire, un vide-ordure faisait office en guise de toilettes. Un luxe que les autres passagers lui envieraient sûrement.

Il se calla contre la cloison, le contact frais du métal l’aida à retrouver sa balance. Les Rachas ne rêvaient pas. Depuis qu’ils avaient découvert qu’ils pouvaient voler les rêves des Humains, la cote de ces derniers s’était envolée. Les Rachas n’étaient pas seuls responsables. Trop peu nombreux, ils ne formaient une clientèle suffisante. Si les Chalecks n’avaient pas mis au point l’interface idoine permettant à nombre d’autres espèces d’en faire autant, les Humains ne seraient pas devenus les pourvoyeurs de rêves de la galaxie.  

À choisir, Otton préférait quand même ce statut à celui de viande en devenir. Parce qu’à son âge, c’est ce qui lui pendait au nez. Né esclave, il savait que des Humains vivaient libres. Otton en avait souvent croisé au hasard de ses multiples changements de propriétaire : des hypocrites qui faisaient mine de ne pas savoir…

Depuis qu’ils avaient dû se résigner à quitter leur planète natale, la Terre, les Humains s’étaient dispersés parmi les étoiles. Les uns fondant de nouvelles colonies, les autres s’incrustant là où ils pouvaient, quelquefois par la force. Ils s’étaient vite forgé une piètre réputation. Pourvoyeur de rêve d’un trafiquant de viande, ce n’était pas si mal.

Le sas s’ouvrit et trois Karlags firent irruption dans la cabine. Des matelots. Eux aussi esclaves. À part le capitaine Kan et peut-être quelques rares officiers, peu d’êtres étaient libres à bords de ce rafiot.

— Qu’est-ce que vous faites là ? les invectiva Otton. Vous croyez que le capitaine appréciera cette intrusion. Disparaissez, et je garderai le silence !

— Le vieux poulpe est mort. On le fait rôtir, tu veux ta part ?

Le reptilien rigolait de tous ses crocs, ses compagnons de mutinerie saccageaient déjà ce qui passaient à porter de leurs larges mains griffues, pour le seul plaisir de détruire. Débiles !

— Et les officiers ? s’inquiéta Otton.

— Des crickets et une saleté de Féla ? On les a mis dans la chambre froide.

— Qui pilote, alors ?

— Ben, le système central !

L’Humain leva les yeux au plafond, la stupidité était décidément la valeur la mieux partagée de l’univers !